Internationalisation: un tiers des PME suisses réalise 3/4 de son chiffre d’affaires à l’étranger

Le rapport SIES étudie les PME suisses qui exportent leurs produits ou leurs services à l’international. Les chercheurs de la HEG-FR ont analysé le comportement des 476 entreprises regroupées dans deux clusters en fonction du degré d’internationalisation.

Une répartition par régions permet de catégoriser les PME dans deux clusters: les PME peu internationalisées et les PME à forte présence mondiale. Il est intéressant de constater que les PME à forte présence mondiale réalisent près de trois quarts de leur chiffre d’affaires à l’étranger. Cet indicateur est divisé par trois dans le cas des PME peu internationalisées.

Le timing de l’internationalisation

Le rapport SIES met en lumière une différence fondamentale entre ces deux clusters : le moment auquel les PME développent leurs activités à l’étranger. Alors que les PME à forte présence mondiale entament leur processus d’internationalisation très tôt, soit dans les 4 ans suivant la création de l’entreprise, les PME peu internationalisées attendent presque deux fois plus de temps. En effet, les PME peu internationalisées commencent leur expansion à l’étranger après plus de 7 ans.

Autre aspect remarquable, les PME à forte présence mondiale utilisent 2 à 3 stratégies différentes pour approcher les régions dans lesquelles elles développent leurs activités. Les stratégies de ces PME se révèlent plus risquées et sont caractérisées par une orientation entrepreneuriale marquée. De manière générale, les PME à forte présence mondiale sont plus proactives et innovantes.

Internationalisation digitale

Depuis 2019, les auteurs constatent que ce sont les PME internationales qui ont consacré le plus d’efforts à la digitalisation (qui concerne les infrastructures, les processus et aussi la culture d’entreprise). «À la différence de la situation en 2019, le e-commerce était utilisé pour prospecter en Europe occidentale. Désormais, le commerce en ligne est de plus en plus utilisé en dehors de l’Europe, notamment en Amérique du Nord», constate Pascal Wild, coauteur du rapport SIES.

Le plus grand changement par rapport à 2019 intervient dans l’intégration numérique des clients. Celle-ci se traduit par des offres de plus en plus individualisées grâce aux données, au détriment des pages web et interactions via des canaux standardisés.

Pour répondre aux besoins des entreprises, la HEG-FR a d’ailleurs mis sur pied une formation postgrade en management de la transformation digitale afin d’accompagner ces changements au travers d’enseignements et de partages d’expériences.

Des micro-entreprises qui voient grand

Une autre catégorie a attiré l’attention des chercheurs: les micro-entreprises de moins de 10 collaborateurs qui ont connu une forte augmentation ces 15 dernières années. Malgré leur taille modeste, près de la moitié d’entre elles exercent des activités dans plus de 10 pays et plus de 3 régions du monde. Ces micro-entreprises misent sur leurs compétences clés et externalisent souvent une grande partie des activités de leur processus de création de valeur à des entreprises partenaires.

Elles sont actives dans le commerce, l’industrie, les technologies de l’information et la communication (TIC) ou les services de conseil et réalisent en moyenne entre 1 et 5 millions de chiffre d’affaires. Elles commencent à se lancer sur les marchés étrangers deux ans seulement après leur création. En raison de leur orientation internationale déjà importante, il n’est pas surprenant que ces entreprises aient une volonté renforcée de développer leur activité internationale à l’avenir.